お話を伺ったのは、ウォーキング講師・長坂靖子さん
ながさか・やすこ／「日本ウォーキングセラピスト協会」代表。ウォーキングのプロフェッショナルとして、長年にわたり正しい姿勢や歩き方を指導。看護師の資格ももつ。
主宰する教室には幼児から80代まで幅広い年代の女性が通い、「何歳からでも体は変わる」「今の自分が一番若い」というポジティブなメッセージで、多くの生徒に勇気と元気を与えている。
「歩くと、ひざがちょっとヘンかも……」小さな違和感、放っていませんか？
「こんにちは！ ウォーキング講師の長坂靖子です。
『散歩の後半になると、ひざや腰にどんよりした違和感』
『階段を降りるときに、片方のひざがなんとなく気になる』
みなさん、日常生活のなかで、こんな風に『あれ？』と感じる瞬間はありませんか？」
「強い痛みではないと、『年齢のせいかしら』『運動不足のせいかな』と見過ごしてしまいがちですよね。でもこれは、歩行のバランスが崩れ始めているという、体からの大切なシグナルなんです。
何か体が訴えている、そう気づいたときこそ、ご自分の体に耳を傾ける絶好のきっかけになります。何もしなければ、筋肉量は年齢とともに減っていくだけ。だからこそ、小さな違和感のうちに、早くケアをしてあげることがとっても大切なんですよ。気付かない間にも、ひざや腰への負担は蓄積されていますからね。
では、ひざや腰に負担をかけないためには、一体どうすればよいのでしょうか。実はその答えについて、私は『自身の人生を揺るがすほどの大きな試練』がきっかけで気づかされたんです」
事故を乗り越えて気づいた、ひざ・腰を痛めないための「足の運び方」
「ウォーキング講師として日々、幅広い年代の生徒さんと接していますが、みなさん本当にハツラツと、楽しそうに歩いていらっしゃいます。
教室でお伝えしているのは、『何歳からでも体は変わる！ 今の自分が一番若い』ということ。年齢を重ねていく自分の体を、毎日心地よく養っていくお手伝いをしています。
そんな風にポジティブに活動している私ですが、実は私、42歳のときに大きな事故を経験しました。足をうまく動かすことができなくなり、お医者様からは『一生車椅子か、良くても杖の生活になるかもしれない』と告げられたんです。
本当にショックでしたね。ウォーキング講師なのに思うように歩けない。あのときのもどかしさは今でも忘れられません。
筋肉が思うように動かなくなったときに痛感したのが、調子の悪い部位を無意識のうちにかばって動いてしまうということ。
すると、動きのバランスが崩れて今度は別の部位にも負担がかかります。体はすべてつながっていますから、たちまち全身の悪循環につながってしまうのです。
ですが、私は諦めが悪いので（笑）、毎日姿勢チェックをして“かばい歩き”をせずに正しく動くことを意識したり、全身の筋トレやストレッチをしたり、セルフケアを続けていきました。
その結果、奇跡的に回復を果たせたんです。人間の体って、本当にすごいですよね。
私にとっては事故がきっかけでしたが、実はこの“かばい歩き”、年齢を重ねることによる筋力の低下によっても、同じように起こります。
年齢を重ねると、どうしても筋力が落ちてしまいますよね。すると、動く際に弱った筋肉を補おうとして、無意識のうちにガニ股の姿勢に。これも“かばい歩き”のひとつです」
「“かばい歩き”をせず、ひざや腰を労わりながら歩くには、足の運び方がとても重要です。
理想の歩き方は、『内側重心』で正しく立つこと。足の親指の付け根あたりに、きゅっと心地よく体重が乗るような感覚です。そして、足をまっすぐ前に出し、重心を正しく移動させます。
激しい運動を無理に始める必要はありません。まずは歩き方を意識することから。違和感のある方は特に、内側重心を心がけてみてくださいね」
足運びシャキッ！ 筋肉バランスを整える「バランスサポートスパッツ」
「内側重心で、まっすぐ足を前に出す」
頭では分かっていても、毎日の暮らしのなかで常に意識し続けるのは簡単なことではありません。油断すると、ついいつもの歩き方に戻ってしまうものです。
長坂さんも、「常に意識して歩くのは本当に大変ですよね。だからこそ、がんばらなくても自然にサポートしてくれるインナーの力を借りるのもおすすめです！」と話します。
年齢とともに変化する下半身の筋肉をやさしく支え、正しい歩行へ導くために開発されたのが、ハルメクの「バランスサポートスパッツ」です。
筋肉の動きに沿って配置された独自のテーピング構造で、下半身全体の筋肉バランスを整える仕組みです。
「初めてこのスパッツの仕組みを見たとき、本当によくできているなと思いました。大人の足が勝手に外側へ逃げてしまうのを、筋肉のラインに合わせてきれいに内側へ引き戻してくれるんです。だから、はくだけで理想の足運びに自然と近づけるんですよ。スッと、ラクに一歩が出る感覚です」（長坂さん）
「こんなにやわらかいの！？」数々のスパッツを試したプロも驚きのはき心地
日常的に使いたいインナーだからこそ、機能と同じくらい大切なのが「はき心地」。
歩行をサポートするインナーと聞くと、ギューッと強く締め付ける着圧タイプのものを想像する方も多いかもしれません。しかし長坂さんは、「年齢を重ねた大人の体には、強すぎる締めつけはおすすめしません」と言います。
「このバランスサポートスパッツに足を通したとき、『こんなにやわらかいの！？』と本当に驚きました。仕事柄このようなサポートスパッツはいくつも試したことがありますが、このはき心地は群を抜いていますね！」（長坂さん）
長坂さんも太鼓判のやわらかな生地は、伸縮性があり、片手でもラクラク伸ばせるほど。
手が透けるほど薄いメッシュの生地は、吸水速乾性と通気性があり、汗をたくさんかいてもサラッと乾きます。
肌側の縫い代は平らに仕上げ、ちくちくすることもありません！
医療用の強いサポーターとは異なり、毎日の暮らしのなかで優しく包み込みながら、一歩をふわっと後押ししてくれる、そんなやさしいはき心地。
「私の教室に通う80代の受講生さんも、毎日コツコツと正しい姿勢やセルフケアを継続されたことで、シャキッと歩いていらっしゃいます。何歳からでも、体は本当に変わることができるんです」（長坂さん）
「今の私が一番若い」――そんな前向きな気持ちを胸に、ときにはサポートインナーの力も借りて、もっとラクに、もっと楽しく、どこまでも歩いていきたくなる体を目指していきませんか。
健康サポート・バランスサポートスパッツ
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