おせちには新年への願いが込められている
おせちを「お正月に食べる特別な料理」とだけ捉えている人も多いかもしれません。
実際には、おせちには年神様への感謝や新しい一年への願いが、料理の形や盛り付け方の一つ一つにまで込められています。
ここでは、おせちに込められた意味や由来を紹介します。
おせちは年神様へのお供え物
おせちは、もともと年神様にお供えする料理として始まったものです。
年神様は新しい年の幸福をもたらす存在とされ、各家庭で収穫物などをお供えし、もてなす習わしがありました。
お供えした料理を家族でいただくことで、神様の力を分けていただくという考え方があり、これを「直会（なおらい）」と呼びます。
こうした由来から、おせちは単なる食事ではなく、お正月を祝うための特別な料理として家庭ごとに受け継がれてきました。
おせちが重箱に詰められている理由
重箱におせちが詰められているのは、「めでたさを重ねる」という意味が込められているためです。
箱を積み重ねる行為そのものに、福や喜びを重ねたいという願いが託されてきました。
重箱を使うスタイルは、江戸時代末期から明治時代にかけて広まったと考えられています。ふた付きの重箱は保存にも適していて、三が日に家事を控える習わしとも結びついています。
こうした実用的な役割に加え、重箱には見た目の華やかさや、新しい一年に良いことが重なってほしいという願いも込められているのです。
おせち料理に意味が込められている理由
黒豆や数の子をはじめ、おせちに並ぶ料理の一つ一つには、新しい年への願いが込められています。
年神様へのお供え物として受け継がれてきたことから、五穀豊穣や家内安全、子孫繁栄、健康長寿など、暮らしに関わる祈りが各食材に込められるようになりました。
例えば、形が縁起のよいものに似ている、色が祝いの席にふさわしい、名前が語呂合わせになっているなど、由来はさまざまです。
代表的なおせち料理・食材の意味一覧！
上述の通り、おせちに並ぶ料理には、一品ごとに異なる願いが込められていて、実は奥深い由来があります。
ここでは、代表的なおせち料理・食材に込められた意味を紹介します。
黒豆
黒豆には、一年をまめに、つまり健康で勤勉に過ごせるようにという願いが込められています。
「まめ」はもともと丈夫や健康を表す言葉で、黒く日焼けするほど元気に働けるようにとの語呂合わせから、おせちに欠かせない一品として親しまれるようになりました。
数の子
数の子は、おせちの祝い肴の代表格です。
ニシンの卵がぎっしりと連なった食材で、その粒の多さから子孫繁栄を願う縁起物として親しまれてきました。
さらに、「ニシン」を「二親」にかけて、両親がいつまでも健やかであるようにとの意味も重ねられています。
田作り
カタクチイワシを乾煎りした田作りは、関東の祝い肴3種にも数えられるおせち料理です。田作りという料理名は、小魚を田畑の肥料として用いていた歴史にちなんでいます。
五穀豊穣への願いを込めた料理であり、尾も頭もそろった姿は、一年をやり遂げる力強さも表しています。
伊達巻
伊達巻という名前は、長崎から伝わったカステラ風の蒲鉾が、伊達者の装いに似ていたという由来を持っています。
渦を巻くような断面と巻物を思わせる形から、知識や学びが深まることを願う料理として親しまれてきました。
甘みのある味わいと鮮やかな黄色が特徴で、おせちの彩りを豊かにする料理としても親しまれています。
栗きんとん
黄金色に輝く栗きんとんは、財宝にたとえられ、豊かな一年を願う料理です。栗は古くから「勝ち栗」と呼ばれる縁起物で、勝負運を引き寄せる食材として親しまれています。
甘く仕上げることで、新しい年への喜びを表す意味も込められています。
昆布巻き
昆布巻きは、「よろこぶ」という語呂合わせから、お祝いの席に欠かせない一品です。
また、昆布は「養老」とも結びつけられ、健康で長生きできるよう願う縁起物として受け継がれてきました。
人との縁や家族のつながりを大切にしたいという思いも託された、お正月らしい願いが詰まった料理の一つです。
海老
長いひげと曲がった腰が特徴の海老は、長生きへの願いが込められた食材で、殻を脱いで成長する様子から、新しい門出を表すという意味も持っています。
その赤い色合いはお祝いの席にふさわしく、おせちを華やかに彩る一品として古くから用いられてきました。
紅白なます
紅白なますは、大根と人参の紅白の色合いが祝いの水引を思わせる、縁起のよい一品です。さっぱりとした酢の物として、ごちそうの箸休めとしても重宝されています。
根菜を使うことから、この地にしっかりと根を張って暮らせるようにという願いも込められています。
紅白かまぼこ
半円形の断面が初日の出を思わせる紅白かまぼこは、赤が魔除けと慶びを、白が神聖さと清浄を表す縁起物です。
紅白の組み合わせは、祝いの色として古くから親しまれています。
すり身から作られるため、豊漁への感謝も表しながら、新しい年の門出を明るく彩る一品だといえるでしょう。
れんこん
輪切りにすると無数の穴が並ぶれんこんは、その向こうを見通せる形から、将来の見通しが良くなることを願う食材です。
仏教では泥の中で美しい花を咲かせる蓮が神聖な植物として知られ、種が多いことから子孫繁栄の意味も重ねられています。
ぶり
成長とともに呼び名が変わる出世魚のぶりは、立身出世を願う縁起物としておせちに用いられます。
関東では「わかし→いなだ→わらさ→ぶり」、関西では「つばす→はまち→めじろ→ぶり」と名を変え、西日本では大晦日の「年取り魚」として親しまれてきました。
鯛
「めでたい」という語呂合わせでよく知られる鯛は、尾頭つきの姿焼きで供されることが多く、お祝いの席に欠かせない縁起の良い魚です。
七福神の恵比寿様が手にする姿でも目にしたことがある人も多いかもしれません。
鮮やかな赤い色合いは、新年の慶びにふさわしい印象を添えてくれるでしょう。
たたきごぼう
やわらかく煮たごぼうを叩いて身を開く「たたきごぼう」は、運を開くという意味が込められた料理です。
地中深くに根を張るごぼうの姿には、家や家業がその土地に根付いて続くようにという願いがあります。
関西では、黒豆・数の子と並ぶ祝い肴三種のひとつです。
里芋
親芋のまわりに子芋、さらに孫芋が連なって育つ里芋は、子孫繁栄を願う食材として古くからおせちに用いられてきました。
沖縄では同じ仲間の田芋（ターンム）も、同様の願いを込めた縁起物として正月料理に取り入れられています。
金柑
つやつやと輝く黄色い金柑には、「金冠」の字を当てて富に恵まれるようにという願いが込められています。
名前に「ん」が含まれることから、金運アップの縁起物としても扱われています。
八幡巻
ごぼうを牛肉や鶏肉、うなぎなどで巻いた八幡巻きは、細く長く幸せが続くことを願って作られる料理です。
名前の由来は、ごぼうの産地として知られる京都の旧八幡村（現在の八幡市）。土地の名産品を活かした料理が、おせちの縁起物として定着しました。
錦玉子
ゆで卵の黄身と白身を分けてうずまきや市松模様などに仕立てる錦玉子は、金と銀に見立てた二色を「錦」の語呂合わせで縁起づけた料理です。
財宝や豪華さを象徴する一品として、関東を中心に親しまれている卵料理で、関西ではあまり見られません。
おせちは全部の意味を覚えなくても大丈夫
おせちにはさまざまな願いや由来が込められていますが、すべてを覚えなければならないわけではありません。
地域や家庭によっておせちに入る料理は異なり、現代では好みに合わせたアレンジも広がっています。お気に入りの料理に込められた意味にも目を向けて、新年を迎えましょう。
ここでは、おせちとの付き合い方について紹介します。
地域や家庭によって入れる料理は違う
おせちに入れる料理は全国で共通ではなく、地域や家庭ごとの特色があります。
例えば、祝い肴三種は関東では「黒豆・数の子・田作り」、関西では「黒豆・数の子・たたきごぼう」が一般的です。
また、同じ地域であっても、代々受け継がれてきた家庭の定番料理が加わることも少なくありません。
ひと口におせちといっても中身はさまざまで、一つの正解に当てはめる必要はないといえるでしょう。
現代は好きな料理を取り入れてもよい
実は近年のおせちは、伝統的な和食だけにこだわらないスタイルも増えています。
ローストビーフやスモークサーモンを取り入れた洋風おせちのほか、中華料理や子どもが好むメニューを加える家庭も見られるようになりました。
おせち料理の意味や願いを大切にしながらも、家族が食べたいものを選ぶ考え方が一般的となってきています。
昔ながらの形を守るだけでなく、今の暮らしに合った内容で新年を祝うのも一つの楽しみ方です。
願いを込めて食べることが大切
一品ごとに込められた願いは、おせち料理の魅力の一つです。
黒豆には健康、数の子には子孫繁栄、栗きんとんには豊かさへの願いが込められていて、新しい一年を気持ちよく迎えたいという思いが受け継がれてきました。
すべての意味を覚える必要はありませんが、「今年も元気に過ごしたい」「家族が幸せでいてほしい」といった気持ちを重ねながら味わうことで、おせちはより特別な料理になるでしょう。
願いを込めていただくことこそ、おせち本来の楽しみ方の一つといえます。
無理なく楽しむおせちも増えている
おせちを囲む形は、暮らしの変化とともに少しずつ多様になっています。
最近では、少人数向けのおせちを選んだり、一部だけを手作りにしたりと、負担を抑えながらお正月を楽しむ家庭もめずらしくありません。
また、盛り付け済みの通販おせちを利用するなど、準備にかける時間を減らす工夫も広がってきています。
大切なのは、豪華さや品数を競うことではなく、自分たちらしい形で新年を迎えることです。無理のない選択が、お正月をより心地よい時間にしてくれるでしょう。
ハルメクのおせちなら意味も味わいも楽しめる
おせちに込められた意味や願いを知ると、一品一品をより味わい深く感じられます。とはいえ、年末にすべてを手作りするのは大変という人もいることでしょう。
そんなときは、伝統的なおせち料理を無理なく楽しめる商品を選ぶのも一つの方法です。ハルメクのおせちは、定番のおせち料理から多彩な味わいまで楽しめるよう工夫されています。
ここでは、ハルメクのおせちを3種類紹介します。
ハルメクのおせち2027「福寿」
ハルメクのおせち2027「福寿」は、伝統的な和食を豪華食材で味わえるプレミアムラインです。
今回紹介する2人前は、約36品目の料理を長角重と銘々重に詰め合わせた構成で車海老芝煮、いくら醤油漬、ローストビーフなど、和と洋の多彩な味わいを楽しめます。
また、1〜6人前まで展開されているのも大きな魅力です。一人や夫婦でゆっくり過ごすお正月から、家族や親族が集まる食卓まで人数に合わせて選べます。
冷凍で届くため、盛り付けの手間を抑えながら華やかなおせちを味わえます。
ハルメクのおせち2027「さくら」
ハルメクのおせち2027「さくら」は、「いいものを少しずつ」をコンセプトにした和洋モダンライン。
約48品目を和の重と洋の重の二段重に詰め合わせており、伝統的なおせち料理と洋風メニューの両方を楽しめます。
鮑のエスカルゴバター焼やオマール海老ドライフルーツサラダ仕立てなど、個性豊かな品目が揃っているのも特徴です。
1人前・2人前・3人前から選べるため、夫婦二人のお正月はもちろん、少人数で集まる食卓にも取り入れやすいでしょう。
和の重と洋の重で異なる味わいを楽しみたい人、お正月の食卓に変化をつけたい人にもおすすめです。
ハルメクのおせち2027「彩」
和洋中のさまざまな味を少しずつ楽しみたい人に向いているのが、ハルメクのおせち「彩」です。
鰤照焼や海老のチリソース、スモークサーモン、いちじく入りクリームチーズなど、1人前用でもジャンルの異なる料理が約28品目揃っており、最後まで飽きずに味わえます。
1〜6人前まで展開されていることから、一人で過ごすお正月はもちろん、家族や親族が集まる席にも選びやすい一台です。
幅広い世代になじみやすい味付けで、おせちを気軽に楽しみたい人にも取り入れやすいでしょう。
おせちは意味を知って食べるともっとおいしい
おせち料理に込められた意味を知ると、いつも何気なく食べていた一品にも違った魅力が見えてきます。
すべての由来を覚える必要はなくても、家族の健康や幸せを願う気持ちに触れるだけで、お正月の食卓はより豊かな時間になるでしょう。
おせちの形は時代とともに変化していますが、新しい一年を祝う気持ちは今も変わりません。
今年のお正月は、お気に入りの料理に込められた願いにも目を向けながら、ゆっくりと味わってみてください。
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※商品の内容は告知なしに変更されることもあるため、実際の商品と表記が異なる場合があります。
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